Totem et tabou

L’ouvrage de Freud, Totem et Tabou (1913) traite, sous la forme de quatre essais successifs un domaine très large couvrant l’histoire des cultures et des religions, de manière à reconstituer ce qu’on pourrait appeler une genèse de la morale. Il s’appuie pour cela sur l’observation de tribus primitives rapportée par des anthropologues tels que Frazer ou Wundt, afin de dégager le sens de leur organisation sociale et religieuse, le totémisme, et des règles sacrées qui dirigent leur comportement, le tabou.

Mais quel est donc le lien entre l’origine de la culture et la vie sociale des primitifs ? Freud cherche à donner une explication psychanalytique de la naissance de la culture, c’est pourquoi il exploite dans sa démonstration l’archaïsme des hommes sauvages supposé proche de celui de nos ancêtres.

Dans une perspective évolutionniste, il pose donc l’hypothèse que nous avons eu dans une vie antérieure, conscience de la nécessité de respecter des tabous, comme le font la plupart des primitifs.

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