Spinoza et ses contemporains

" Spinoza s’est consacré à la philosophie parce qu’il s’est demandé comment il devait vivre. Les hommes ont des genres de vie différents, chacun doit choisir le sien ; il s’agit de faire le choix le meilleur, et c’est là le problème que Spinoza s’est proposé de résoudre.
Spinoza commence par regarder les hommes autour de lui. Comment vivent-ils ? Leur conduite répond pour eux. Le souverain bien consiste à leurs yeux dans ces trois choses : richesses, honneurs, plaisirs, et ce sont en effet les biens qui se présentent le plus fréquemment dans la vie, dont il est le plus facile de jouir. [...]
Spinoza ne trouve donc pas dans l’isolement cette sécurité qui est la condition matérielle de la liberté de l’esprit ; la trouvera-t-il dans la société des hommes ? Sans doute, si les hommes ont su se garantir mutuellement le paisible exercice du droit qu’ils tiennent de la nature à conserver et à développer leur être. Et c’est ce qui arrive en effet : contraints par la nécessité même de vivre, les hommes sont tombés d’accord pour mettre au service d’une décision commune l’ensemble de leurs forces individuelles, et ils ont ainsi, créant une puissance nouvelle, créé un droit nouveau, le droit de l’État. Ce droit est efficace, parce qu’il repose sur la puissance collective de tous les citoyens, qui est nécessairement supérieure à la puissance particulière de chacun d’eux. " - Léon Brunschvicg -

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