L’étude fondatrice à Hawaii :
Professeur de développement de la personne et psychologue pour enfants à l’Université de Californie, Emmy Werner a mené une recherche sur l’île de Kauaï à Hawaii. Elle a suivi pendant 30 ans une cohorte de 700 enfants nés en 1955.

Des résultats qui défient tout fatalisme
Sur 200 de ces enfants, 70 ont évolué favorablement sans aucune intervention thérapeutique et sont devenus de jeunes adultes compétents et bien intégrés. Ils ont su « rebondir » à partir d'une enfance difficile et restent invaincus dans leur parcours existentiel.

Le rôle des tuteurs de résilience
Emmy Werner a conclu que les enfants à risque élevé de l’étude – ceux qu’elle a décrit comme étant « vulnérables, mais invincibles » – avaient au moins une enseignante ou un enseignant attentionné qui les appuyait. D’après elle, les enseignantes et enseignants « écoutaient les enfants, sollicitaient leur
participation et les encourageaient ». Werner décrivait aussi à quel point ces enfants résistants faisaient de leur école « un deuxième chez-soi ».

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