Dehli vole la vedette à Detroit en matière d’auto- mobile. La révolution annoncée par le groupe indien Tata, a eu lieu en janvier dernier. La voiture la moins chère du monde a été présentée devant plus de 1 200 journalistes du monde entier. La version de base de la Tata Nano sera vendue en Inde aux alentours de 1 700 euros, - le prix d’une petite moto de 125 cm3 - à partir de septembre 2008. Tata brise un tabou, en faisant tomber l’automobile, le produit de « grande consommation », dans l’escarcelle du super low-cost.

En dévoilant la Tata Nano, le constructeur indien s’attaque à une catégorie de consommateurs, aux revenus très faibles… plusieurs millions, voire des dizaines de millions de conducteurs en puissance. Choix de ligne basique, suppression des options les plus élémentaires – climatisation, vitres électriques, fermeture centralisée – réévaluation de chaque pièce automobile pour aboutir à un prix défiant toute concurrence… un défi technique relevé par le président du conglomérat, Ratan Tata. Déjà baptisée « People Car », - la voiture du peuple -, la Nano, en hissant Tata dans le club des grands du secteur automobile, fait la fierté de la nation indienne.

Mais comment concilier la consommation de masse et la lutte contre le réchauffement climatique ? Les millions de Nano qui s’apprêtent à déferler sur les routes d’Inde et d’ailleurs risquent de poser des problèmes environnementaux tout aussi énormes par une augmentation significative des émissions de gaz carbonique et d’autres agents polluants.

Un reportage de 12 ' sur Arte